김용현 : 제50대 국방부장관, 그에 대해 알아보자.

김용현은 대한민국의 군인 출신 정치인으로, 제50대 국방부장관을 역임하였다. 1959년 6월 25일 경상남도 마산시(현 경상남도 창원시 마산합포구)에서 태어나 청도 김씨 본관을 이어받았다. 월영국민학교와 충암고등학교를 졸업한 후, 육군사관학교 38기로 임관하였으며, 동국대학교 행정대학원에서 안보행정학 석사 학위를 취득하였다. 그는 1982년 3월 28일부터 2017년 11월 30일까지 대한민국 육군에서 복무하며 중장 계급에 이르렀고, 수도방위사령관과 합동참모본부 작전본부장 등 주요 보직을 두루 거쳤다.

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군 경력을 바탕으로 김용현은 정치권에 진출하여 윤석열 정부에서 제19대 대통령경호처장을 맡아 2022년 5월 10일부터 2024년 9월 6일까지 임무를 수행했다. 이후 같은 해 9월 6일 제50대 국방부장관으로 임명되어 12월 5일까지 재임하며 국방 정책과 안보 강화에 힘썼다. 그의 정치적 활동에는 국민의힘 외교·안보 정책자문위원, 선거대책위원회 글로벌위원, 대통령직인수위원회 청와대개혁TF 부팀장 등의 역할도 포함되어 있어 군과 정치 양쪽에서 폭넓은 경험을 쌓았다.

 

김용현은 가족으로 배우자와 아들, 딸을 두고 있으며, 종교는 카톨릭이다. 현재 서울특별시 송파구 문정동 서울동부구치소에 거주하는 것으로 알려져 있다. 그의 군사 경력은 1야전군사령부, 2군단, 17보병사단, 9보병사단, 205특공여단 등에서 다수의 참모장 및 대대장 직책을 수행한 바 있으며, 육군본부와 수도방위사령부에서도 핵심 직책을 맡아 대한민국 국방에 기여한 인물로 평가받고 있다.

김용현은 대한민국 육군 예비역 중장 출신으로, 군 복무 기간과 이후 민간 및 공공 분야에서의 활동을 통해 대한민국 국방과 안보에 중요한 족적을 남긴 인물이다. 그는 1959년 경상남도 마산에서 태어나 어린 시절부터 꾸준히 학업과 군사 분야에 매진하며 성장했다. 마산월영초등학교와 충암고등학교를 거쳐 1978년 육군사관학교 38기에 입학하였으며, 1982년 정식으로 육군 소위로 임관했다. 당시 동기들 중에는 이후 육군 고위직으로 성장한 고성균, 임호영, 조현천 등과 함께 어깨를 나란히 하였다. 특히 육군사관학교 재학 당시 뛰어난 학업 성적과 군사 실력을 인정받아 육군사관학교장상을 수상하는 등 우수한 능력을 입증했다.

군 초년병 시절에는 보병 소대장, 수색소대장, 수도경비사령부 경비단 중대장 등을 맡아 현장 지휘 경험을 차곡차곡 쌓아갔다. 이러한 경험은 군인의 기본 임무인 전투 부대 운영과 작전 수행 능력의 기초가 되었다. 이후 그는 수도방위사령부와 2군사령부 특공여단 대대장, 육군사관학교 생도대대장 등 여러 중책을 맡으며 부대 지휘뿐 아니라 병력 관리, 교육, 훈련에 이르기까지 다양한 역할을 수행했다. 이를 통해 전투력 강화와 장병 사기 진작에 힘썼으며, 동시에 조직 내 소통과 협력 문화를 확립하는 데도 기여했다.

2007년 준장으로 진급하면서 군내 고위직에 본격 진입했고, 이후 소장과 중장으로 승진해 수도방위사령관과 합동참모본부 작전본부장 등을 역임했다. 수도방위사령관 시절에는 서울 수도권 방어 임무를 총괄하여 국가 수도의 안전과 질서 유지에 핵심적 역할을 수행했다. 수도권은 대한민국의 정치, 경제, 사회 중심지인 만큼, 수도방위사령관의 책임과 역할은 매우 막중했다. 김용현은 이 시기 다양한 훈련과 대비책을 마련해 수도권의 안보를 강화하고 군의 신속 대응 태세를 확립했다.

합동참모본부 작전본부장으로서 그는 대한민국 국군의 작전 계획과 실행을 총괄하는 임무를 맡았다. 이는 전쟁 및 비상 상황에서 군사력의 효율적 투사와 작전 수행의 중추적 역할을 담당하는 자리로, 김용현은 전략적 안목과 현장 경험을 바탕으로 국가 안보를 위한 작전 체계를 정비하고 개선하는 데 주력했다. 그가 재임하는 동안 군의 합동 작전 능력이 강화되고, 각 군 간 협력과 연합 방위 능력이 향상되었다는 평가를 받는다.

2017년 군 복무를 마치고 정년 전역한 이후에는 민간과 학계에서 활발한 활동을 이어갔다. 중앙건설 사외이사, 이수페타시스 비상근 고문, 숭실대학교 초빙교수로서 기업과 교육 현장에서 그의 전문 지식과 경험을 공유했다. 동시에 대한민국 육군발전협회 지상군연구소장, 성우안보전략연구원 정책자문위원 등 군 관련 민간단체에서도 활발한 연구 및 정책 자문 활동을 수행하며 국방 및 안보 분야의 발전에 기여했다. 특히 국방 관련 민간 연구 기관에서의 활동은 군 경력에서 쌓은 실무와 전략 경험을 정책 및 연구에 반영하여 국가 안보 정책 수립에 중요한 인사이트를 제공했다.

 

정치권과도 연계해 국민의힘 국방안보분과 위원장을 역임하는 등 국방 정책에 직접적인 영향을 미치는 역할도 수행했다. 이를 통해 군 출신 전문가로서 국방 분야 정책 논의에 적극 참여하며, 군과 정치권 간 소통 창구 역할을 했다. 그의 군사 경험과 전략적 사고는 국방 정책 결정 과정에서 실질적인 도움이 되었다는 평가가 있다.

2022년 윤석열 정부 출범 이후에는 대통령경호처장에 임명되어 대통령의 안전과 신변을 책임지는 중책을 맡았다. 대통령경호처장으로서 그는 국가 최고 지도자의 경호 체계를 재정비하고 경호 인력과 장비 현대화에 힘썼다. 이어 2024년 국방부장관으로 임명되어 국가 안보 정책과 군 조직 운영, 군 현대화 및 국방력 증강 사업을 총괄했다. 국방부장관 임기 중에는 국내외 군사 환경 변화에 대응하기 위해 다양한 국방 전략을 수립하고 실행했다.

 

특히 2024년 윤석열 대통령의 비상계엄 선포 과정에서 김용현은 핵심적 역할을 담당했다. 대통령에게 계엄 선포를 건의하고 계엄사령부 설립과 계엄 포고령 발표에 깊이 관여하며, 국가 위기 상황에 신속히 대응하는 데 앞장섰다. 비록 국회의 계엄 해제 요구로 계엄은 단기간 내 종료되었으나, 그 과정에서 김용현은 국가 안보와 질서 유지에 대한 무거운 책임감을 보여주었다. 이러한 경험은 그가 국방 및 국가안보 분야에서 쌓은 풍부한 경험과 전문성을 바탕으로 한 것이었다.

김용현은 탁월한 군사 리더십과 전략 기획 능력으로 인정받는다. 전투 부대 지휘 경험에서 출발해 합참 작전본부장, 수도방위사령관, 국방부장관에 이르기까지 다양한 군내외 경험을 통해 실무와 전략 양 측면에서 균형 잡힌 역량을 갖췄다. 또한 후배 장교들과의 소통과 인재 양성에도 힘써 군 내부에서 신망을 얻었으며, 군을 떠난 이후에도 민간과 공공 부문에서 군사 및 안보 전문가로서 활발히 활동하며 국가 안보 발전에 꾸준히 이바지하고 있다. 그의 경력은 대한민국 국방과 안보 분야의 한 축을 담당한 사례로 평가받으며, 앞으로도 그의 경험과 지혜는 국방 정책 수립과 군 현대화에 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다.

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